[소통]에코백은 정말 환경에 좋을까?

2016-09-30

최소 몇 년 동안, 미국인들은 에코백의 우월성에 대해 반복훈련을 받아왔다. 왜냐하면 우리가 말해 왔듯이, 재사용가능한 가방은 환경친화적이기 때문에 좋다는 것이다. 반면에 일회용가방들은 위험하다. 여러 지방자치제들은 낭비를 피하기 위해 플라스틱 쇼핑백의 소비를 제한하는 것으로 정책을 옮겨가고 있다. 많은 사업체들에서는 플라스틱 백을 제공하는 것을 멈추거나 제공시 비싸지 않은 요금을 책정했다. 가방 재활용 프로그램은 전국적으로 소개되어왔다.

 

그러나 천 가방은 실제로 플라스틱 쇼핑백을 대체하기 보다는 환경에 더 안 좋을 수 있다. 2008년에 영국 환경 단체(UK Environment Agency, UKEA)는 다양한 가방(종이, 플라스틱, 천, 재활용 폴리프로필렌 토트백)의 자원 소비에 관한 연구를 출판했다. 놀랍게도, UKEA는 사용과 처분에 대한 일반적인 패턴이 있음을 발견했다. 최소한의 오염과 이산화탄소 배출을 추구하는 소비자들은 플라스틱 식료품점 가방을 이용해야 하고 그것들을 한 번 이상 재활용해야 한다는 것이다. (쓰레기 통 안에 깐다든지 다른 이차적인 방법으로 말이다.) 종래의 플라스틱 가방들은 모든 연구 된 것들 중 가장 적은 환경 영향을 끼치는 고밀도 폴리에틸렌으로 만들어진다. 반면에 에코백은 가장 높고 심각한 기후변화에 영향을 끼칠 가능성이 있다. 왜냐하면 에코백들을 생산하고 배포하기 위해서는 더 많은 자원이 필요하기 때문이다.

 

이러한 결과는 직관에 어긋난다. 고밀도 폴리에틸렌 가방(플라스틱 가방)은 이질적이고 인공적인 것처럼 보인다. 플라스틱 가방들은 나무에 박히고 동물들 식도에 끼이고 매립으로 인해 땅을 오염시키고 도시 곳곳에 버려지고 수 백 년 동안 미세 플라스틱이 대양 환류를 떠돈다. 그러나 플라스틱 가방들은 쉽게 분해되지 않고 생산과 수송 과정에서 아주 적은 자원만 필요로 한다. 그것들은 이산화탄소, 쓰레기 그리고 부산물들을 면 가방, 종이가방보다 덜 방출한다. 비닐봉지는 재활용 가능하고 싸다. 이러한 몇 가지 이유 때문에 비닐봉지는 어디에나 존재하며 쓸모가 오랫동안 유지된다.


UKEA의 연구는 고밀도 폴리에틸렌 가방 당 약 2kg의 이산화탄소를 발생한다고 계산했다. 비닐봉지를 한 번 사용할 때, 종이가방은 7번, 재활용된 폴리프로필렌 플라스틱 가방은 26번, 천 가방은 327번을 사용해야 한다.

 

이러한 환경 이익에 대한 추정이 틀렸음에도 에코백의 지명도는 올라가고 있고 또 어디에나 존재한다. 많은 가게들은 로고가 찍힌 비싸지 않고 (심지어는 공짜로) 재사용 가능한 가방을 제공한다. 디자이너들은 이러한 형태를 유지하고 스타일을 증가시켜 왔다. 에코백은 이익 없이 프로모션의 일환으로 배포된다. 손님들은 양심적인 소비의 일환으로 뚜렷한 소비의 종류라는 모순된 이미지로써 가방을 받는다.

 

비닐봉지와 마찬가지로, 천 가방 또한 다양하다. 2009년 Design Observer를 위한 가방에 대한 기사에 따르면, 어반 아우시터스 디자이너 Dmitri Siegel은 그의 집에 다양한 단체, 가게 그리고 브랜드들의 23개의 천 가방이 있다고 말했다. 비닐봉지와 마찬가지로 에코백은 영원히 끝이 없는 것으로 보인다. 어디에나 존재하기 때문에 에코백은 아주 적게 사용된다. (혹은 전혀 사용되지 않거나) 에코백이 많이 존재한다는 것은 소비자들에게 그것들이 일회용으로 보일 것이다.

 

Siegel은 디자이너들이 에코백들의 과포화에 디자이너들이 어느 정도 일조했다고 확인한다. 그는 에코백이 크고 평평하고 쉽게 프린트 할 수 있기에 꾸밈과 제품 배치에 좋음을 주목했다. 가방들은 미술관, 서점, 안경점, 식료품점, 타투 살롱 등에서 공짜로 배포되었고 선전되었다. 그는 2007년에 디자이너 Anya Hindmarch에 의해 런칭된 “I'm not a plastic bag" 에코백을 묘사했다. : 그 가방은 원래 Hidmarch 부티크에서 한정된 개수로 팔렸으나 그것을 얻기 위해 줄을 선 80,000명으로 인해 널리 퍼졌다. 타이완의 가게에서 그 가방이 히트를 쳤을 때, 가방에 대한 너무나 큰 인기가 있어서 폭동 경찰들이 불러져야 했고 30명의 사람들이 병원으로 보내졌을 정도였다.

 

디자이너 상품을 조심스럽게 다루든지 홍보 판촉물인 가방을 더럽게 사용하든지, 적은 에코백들은 오래 사용할 만큼 만들어졌다. 그 에코백들은 영원함과 지속가능성을 약속하긴 하지만 구멍은 확장되고 스트랩은 풀리고 솔기는 헤진다. 그것들은 결국 자국과 때로 오염된다.

 

많은 패션 브랜드들은 경제 불평등 상승을 따라가는 수 백 만원 호가하는 가방을 판다. the Wall street Journal에서 글을 쓰는 Ellen Gamerman은 Hindmarch 가방을 상징을 전시하는 것으로써 변화하는 문제의 증거로써 다음을 인용한다.

 

“35살의 두 아이의 엄마인 Sarah De Belen은 매주 30개 또는 40개의 비닐 봉지를 이용한다고 말한다. 작년, 그녀는 슈퍼마켓에서 유명한 천 가방을 (런던의 디자이너인 Anya Hindmarch의 그 가방 말이다) 멘 여성을 보았고 즉시 온라인에서 $45에 그 가방을 구매하였다. 그러나 Sarah는 식료품점에서 산 물품들을 넣기엔 가방이 크지 않으며 기저귀나 젖은 닭가슴살을 넣기엔 지나치게 좋다고 말했다.”


모든 물건은 어떤 이상적인 마음을 가지고 만들어지고 소비된다. 에코백들의 그림들은 -대중적인 사진이나 광고 문구-우리가 계획한 이상을 눈에 보이도록 만든다. 사람들은 일요일 파머스 마켓의 신선한 과일과 채소를 그들의 에코백에 넣고 걷는 것을 상상하게 된다. 이러한 사람들은 친밀한 그룹처럼 보인다. 그들은 캐주얼하고 보통의 따뜻한 옷을 입고 그들은 디지털 장치를 다루지 않는다. 그들은 또한 가방을 가지고 해변으로 공원으로 또 코스모폴리탄 도시 커뮤니티를 통해서 미술 전시 오프닝으로 콘서트도 가고 한적한 시골로도 놀러 간다. 그들은 창조적이고 중산층이다. 그들은 ‘에코백’이 풍기는 이미지 안에 거주한다.: 건강하고, 환경적으로 책임감이 있고 인종적으로 다양하고, 근심 걱정 없으나 생산적이고 연관되어있고 부유하고 인내심 있으며 모험심이 강하고 긍정적이다.

 

한마디로 말하면, 그들은 도덕적이다.

 

그러나 에코백의 대부분 (혹은 최소한의) 도덕적인 특징은 실제로 사람들이 그것들 사용하지 않을지도 모른다. 2014년에 실시된 온라인 설문조사에 따르면 응답자의 과반수는 재사용 가방을 소유하고 있고 그 이익을 알면서도 일반적으로 비닐봉지를 사용한다고 응답했다. 오직 응답자의 20%만이 비닐봉지를 사용하는 것을 선호한다고 말했으나 응답자의 대부분은 쉽고 싼 옵션이 있을 때 에코백을 포기한다고 말했다. 그리고 실제적인 사용은 아마 더 낮을 것이고, 에코백 사용률은 약 10%정도로 추정되었다. 

에코백 소유자들이 그것들을 갖다 버리지 않는다면, 그들의 부정적인 영향은 최소화 될 것이다. 최소한 327번 사용 된다면 말이다. 


환경적으로 말하자면, 에코백 사용의 최고의 행동은 두 가지 극단적인 것 중 하나 일 것이다. : 항상 사용하거나 전혀 사용하지 않거나.




*이 글은 The Atlantic의  Are Tote Bags Really Good for the Environment? (2016. 9. 2) 기사를 의역, 번역한 것입니다. 

http://www.theatlantic.com/technology/archive/2016/09/to-tote-or-note-to-tote/498557/?utm_source=atltw


*우리가 흔히 에코백이라고 부르는 이 가방은 영어권에서는 토트백(Tote Bag)으로 불리웁니다. 독자의 이해를 돕기 위해 본문의 토트백은 에코백으로 바꿔 사용했습니다.

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