수입과일 싸지만 안전성 따져야죠

아이의 소풍 준비로 대형할인마트에 간 정희(가명)씨는 간식으로 과일을 싸줄 생각에 과일코너에 섰다. 예쁜 색깔과 달콤해 보이는 많은 과일들 중 희정씨(가명)는 애써 수입과일을 외면하고 우리 농산물인 빨간 토마토를 골랐다. 이유는 수입과일의 잔류농약문제가 마음에 걸려서다. 물론 어느 정도의 농약 문제는 예상하고 있었지만, 몇 달 동안 운반되는 과정에서 배에서 상하지 말라고 살포되는 수확 후 농약(포스트하비스트)가 살포된다는 사실을 알았기 때문이다.

오렌지, 바나나, 키위, 체리, 레몬 등 우리 주변에서 쉽게 만나는 수입과일들이 곰팡이를 죽이는 살균제와 보존제 등에 담기거나 뿌려진 후 수입 된다. 물론 껍질을 제거하고 먹는 과일일지라도 그 안에 어느 정도의 살충제 성분이 남아있는지 알 수가 없다.

이렇게 수입과일은 우리 몸에 나쁜 영향을 줄 뿐만 아니라 , 우리농민의 근심을 더 가중시키고 있다.

쌀농사 짓다 늘어나는 빚에 과수농사로 바꾼 농민들은 수입 과일이 넘쳐나는 현실에 시설투자비도 못 건지고 또 다시 한숨만 짓고 있다. 그렇다고 자식 같이 키운 과수나무들을 베어낼 수도 없다.

2006년1월 관세청 통계자료에 따르면 올 들어 수입된 오렌지는 미국산 843만1323kg으로 전년 같은 기간 수입량 727만6235kg보다 약 15% 증가했다. 칠레와 미국에서 수입된 신선포도 역시 1월말 현재 48만8761kg으로 지난해보다 무려 107%나 늘어났다.

더 큰 문제는 가격 경쟁력을 갖춘 대형할인점과 백화점이 수입과일의 공급을 확대하고 있는 것이다. 최근 수입이 급증하는 석류 역시 그 양이 수입 원년의 15배까지 늘어났으며, 대기업까지 수입에 가세하고 있다.

생과일 소비와 더불어 과일 통조림이나, 쥬스 등에 사용되는 수입과일의 양까지 생각한다면 그 양을 무시할 수 없다. 2006년 4월 농수산물유통공사가 전국 주부 1000명을 대상으로 조사한 결과 수입과일을 구입하는 이유로는 ‘가격이 저렴해서’가 28.1%나 된다.

그나마 다행인 것은 소비자들이 먹거리 안전성에 대한 관심이 증대하고 있다는 점이다. 건강에 대한 관심이 높아지면서 과일류를 구입할 때 안전성을 고려하는 경우가 많아졌다.

건강을 챙기기 위해 먹는 과일, 각종 살충제로 범벅인 수입과일보다는 보다 안전한 우리 농산물로 준비해보면 어떨까.

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